Μέρος 3
Το πρωί της ανάγνωσης της διαθήκης ήταν ασυνήθιστα ζεστό για μια ανοιξιάτικη μέρα στο Φοίνιξ. Φόρεσα ένα απλό μπλε φόρεμα και έδεσα τα μαλλιά μου πίσω, βλέποντας την ήσυχη σταθερότητα του πατέρα μου να αντανακλάται στα δικά μου μάτια στον καθρέφτη.
Ακριβώς στις εννέα, μπήκα στο δικηγορικό γραφείο όπου η Μπρέντα τακτοποιούσε ήδη έγγραφα σε ένα μεγάλο γραφείο από καρυδιά. Ακούσαμε μια δυνατή φασαρία να προέρχεται από τον διάδρομο πριν καν ξεκινήσει η συνάντηση.
«Η Μίστι έφερε στην πραγματικότητα ένα συνεργείο κάμερας», μουρμούρισε ο Τζέσι καθώς έμπαινε πίσω μου. «Αυτή τη στιγμή εξασκείται στον νικητήριο λόγο της μπροστά σε έναν καθρέφτη εκεί έξω.»
Η Μπρέντα έκλεισε το χαρτοφυλάκιό της με ένα μικρό, γεμάτο νόημα χαμόγελο.
«Ας τα καταγράψουν όλα, καθώς θα δημιουργηθεί ένα πολύ ενδιαφέρον βίντεο αργότερα».
Η Μίστι μπήκε πρώτη, ντυμένη με επώνυμα μαύρα σαν να παρευρισκόταν σε κηδεία σε κόκκινο χαλί. Ο Σάιμον την ακολούθησε, δείχνοντας απίστευτα άβολα με μια γραβάτα που φαινόταν πολύ σφιχτή για τον λαιμό του.
Το συνεργείο της κάμερας άρχισε να στήνει φώτα και μικρόφωνα γύρω από το γραφείο σαν να ήταν κινηματογραφικό πλατό.
«Μπορούμε να ξεκινήσουμε τώρα», είπε η Μίστι σταυρώνοντας τα πόδια της με εμφανή ανυπομονησία.
Η Μπρέντα κάθισε στη θέση της και καθάρισε τον λαιμό της για να τραβήξει την προσοχή όλων.
«Θα διαβάσω τώρα τη διαθήκη του Χάρισον Μίλερ, συμπεριλαμβανομένων των νομικών τροποποιήσεων που έγιναν πριν από τον θάνατό του».
Καθώς προχωρούσε η ανάγνωση, όλα πήγαν ακριβώς όπως είχε προβλέψει η Μπρέντα. Ο οίκος, οι μετοχές και οι επενδύσεις μοιράστηκαν, με το σαράντα τοις εκατό να φαίνεται ότι πηγαίνει στον Σάιμον και τη Μίστι για την «υποστήριξή» τους.
Η Μίστι έβγαλε μια μικρή κραυγή χαράς και έσφιξε το χέρι του Σάιμον θριαμβευτικά.
«Σου είπα ότι ήξερε ποιοι ήταν οι πραγματικοί του φίλοι!»
Έμεινα εντελώς ακίνητος και περίμενα να στήσει την παγίδα.
«Ωστόσο», συνέχισε η Μπρέντα με ψυχρή φωνή, «υπάρχει ένα κωδικολόγιο που υπογράφηκε τρεις ημέρες πριν από τον θάνατο του κ. Μίλερ».
Το χαμόγελο στο πρόσωπο της Μίστι πάγωσε αμέσως.
«Ένα κωδικολόγιο; Τι είναι αυτό;»
«Είναι μια νομική τροποποίηση που ορίζει ότι η αποδοχή οποιασδήποτε κληρονομιάς εξαρτάται από μια πλήρη έρευνα για οικονομική απάτη και δωροδοκία».
Όλο το δωμάτιο σίγησε καθώς η Μπρέντα έβαλε τις φωτογραφίες και τη μονάδα USB στο γραφείο για να τις δουν όλοι.
«Έχουμε αρχεία παράνομων πληρωμών, προσπαθειών αγοράς ιατρικών αρχείων και συστηματικής κλοπής κεφαλαίων από την οικογενειακή επιχείρηση».
Ο Σάιμον άρπαξε μία από τις φωτογραφίες και το πρόσωπό του έγινε μια φαντασματική απόχρωση λευκού.
«Από πού τις πήρες αυτές;» τραύλισε.
«Από τον πρώην πεθερό σου», απάντησε ο Τζέσι από τη θέση του δίπλα στο παράθυρο. «Ποτέ δεν πρέπει να υποτιμάς έναν άνθρωπο που έχτισε μια αυτοκρατορία από το τίποτα».
Η Μίστι σηκώθηκε και άρχισε να ουρλιάζει στο συνεργείο της κάμερας να απενεργοποιήσει τον εξοπλισμό.
«Όχι, συνεχίστε να λειτουργούν», είπα με μια ηρεμία που δεν ήξερα ότι είχα. «Ήθελες να καταγράψεις τη μεγάλη σου νίκη, οπότε θα έπρεπε να καταγράψεις και το τέλος».
«Αυτό είναι εντελώς στημένο!», ούρλιαξε με όλη της τη δύναμη.
«Όχι», της είπα, «σκάψατε μόνοι σας αυτή την τρύπα, και ο πατέρας μου απλώς φρόντισε να μην μπορείτε να βγείτε ξανά έξω».
Η Μπρέντα άνοιξε ένα λάπτοπ και έπαιξε ένα βίντεο που έκανε τους πάντες να παγώσουν. Ο πατέρας μου εμφανίστηκε στην οθόνη, αδύνατος αλλά με ένα βλέμμα κοφτερό σαν ξυράφι.
«Αν το παρακολουθείς αυτό, είναι επειδή ήσουν τόσο άπληστη όσο περίμενα. Μίστι, έκανες το λάθος να νομίζεις ότι ένας άρρωστος άνθρωπος ήταν ένας αδύναμος άνθρωπος, και έκανες πολύ λάθος».
Ένιωσα ένα κύμα υπερηφάνειας καθώς η φωνή του πατέρα μου συνέχιζε να αντηχεί στο γραφείο.
«Αυτό δεν είναι εκδίκηση. Είναι απλώς συνέπεια των δικών σας πράξεων. Θέλω η κόρη μου να δει ότι η καλοσύνη δεν είναι αδυναμία και ότι οι φιλόδοξοι άνθρωποι συχνά καταβροχθίζουν τον εαυτό τους.»
Όταν
