Έκανε ένα βήμα πιο κοντά μου και χαμήλωσε τη φωνή της σε ένα συνωμοτικό σφύριγμα.
«Ας πούμε απλώς ότι με βοήθησε να καταλάβω την πραγματική ψυχική κατάσταση του πατέρα σου κατά τη διάρκεια αυτών των τελευταίων μηνών».
Έσφιξα το ψαλίδι μου τόσο σφιχτά που οι αρθρώσεις μου άσπρισαν και τα δάχτυλά μου άρχισαν να πονάνε. Ο μπαμπάς μου έλεγε πάντα ότι τα τριαντάφυλλα πρέπει να αντιμετωπίζονται αυστηρά αλλά ποτέ σκληρά, γιατί ακόμη και τα πιο αιχμηρά αγκάθια έχουν έναν σκοπό.
«Φύγε από την ιδιοκτησία μου, Μίστι», της είπα, «πριν ξεχάσω πώς να είμαι ευγενικός με έναν επισκέπτη».
Έβγαλε ένα σύντομο, ξηρό γέλιο που με τσίμπησε στα νεύρα.
«Η περιουσία σου; Τι γλυκό εκ μέρους σου που σκέφτεσαι ότι μπορείς να κρατήσεις αυτή την περιουσία για τον εαυτό σου, ενώ οι υπόλοιποι απλώς καθόμαστε και παρακολουθούμε».
«Ο πατέρας μου έχτισε κάθε σπιθαμή αυτού του σπιτιού και φύτεψε κάθε δέντρο με τα ίδια του τα χέρια, οπότε για μένα δεν έχει να κάνει μόνο με τα χρήματα».
«Ξύπνα, γιατί όλα σε αυτόν τον κόσμο έχουν να κάνουν με τα χρήματα», μου απάντησε απότομα. «Αύριο θα μάθεις αυτό το μάθημα με τον δύσκολο τρόπο».
Γύρισε να φύγει, αλλά πριν περάσει την πύλη του κήπου, έδωσε ένα τελευταίο, σκληρό χτύπημα.
«Πρέπει πραγματικά να αρχίσεις να πακετάρεις, γιατί εγώ και ο Σάιμον θα ανακαινίσουμε τη στιγμή που θα μετακομίσουμε. Θα ξεκινήσουμε ξεριζώνοντας αυτές τις παλιομοδίτικες τριανταφυλλιές, αφού όλα εδώ χρειάζονται μια πιο μοντέρνα εμφάνιση».
Τα τακούνια της έκαναν κλικ στο πέτρινο μονοπάτι μέχρι που εξαφανίστηκε από τα μάτια μου. Κοίταξα κάτω τα λευκά λουλούδια και συνειδητοποίησα ότι είχα κατά λάθος συνθλίψει αρκετά λεπτεπίλεπτα πέταλα με το λασπωμένο μου χέρι.
Έβγαλα το τηλέφωνό μου και κάλεσα έναν αριθμό που ήξερα απέξω.
«Δικηγόρος Μπρέντα, είμαι εγώ», είπα τη στιγμή που απάντησε. «Η Μίστι ήρθε εδώ για να με απειλήσει».
Ο επαγγελματικός της τόνος άλλαξε απότομα.
έντονα σε κάποιον που ανησυχούσε βαθιά.
«Τι ακριβώς σου είπε, Κασσάνδρα;»
«Είπε ακριβώς αυτό που φοβόμασταν, οπότε πρέπει να ξέρω αν μπορείς να έρθεις τώρα.»
«Έρχομαι», απάντησε σταθερά, «και δεν πρέπει να ανησυχείς γιατί ο πατέρας σου σκεφτόταν πολύ πιο μπροστά από οποιονδήποτε από αυτούς.»
Αφού έκλεισα το τηλέφωνο, παρατήρησα κάτι πιασμένο κάτω από τα φύλλα μιας τριανταφυλλιάς. Ήταν ένας μικρός φάκελος, υγρός από την πρωινή δροσιά και καλυμμένος με την αδιαμφισβήτητη γραφή του πατέρα μου.
Απευθυνόταν απευθείας σε εμένα και τον σήκωσα με τρεμάμενα χέρια. Ένιωσα σαν το χαρτί να ζύγιζε περισσότερο από όσο έπρεπε, σαν να περιείχε μια τελική, αποφασιστική κίνηση σε ένα παιχνίδι που δεν ήξερα ότι παίζαμε.
Μέρος 2
