Μια μέρα πριν από τον γάμο του αδερφού μου, η μητέρα μου κατέστρεψε όλα τα ρούχα που είχα κόβοντάς τα και χλεύασε: «Αυτά σου φαίνονται πιο κατάλληλα». Η θεία μου γέλασε και πρόσθεσε: «Ίσως τώρα κάποιος συμφωνήσει επιτέλους να βγει ραντεβού μαζί σου». Περίμεναν ότι θα έφτανα ταπεινωμένη και μόνη, αλλά όταν ο δισεκατομμυριούχος σύζυγός μου που είχα κρατήσει μυστικό πέρασε την πόρτα, τα γέλια τους εξαφανίστηκαν και κάθε πρόσωπο στο δωμάτιο χλόμιασε…
ΜΕΡΟΣ 7 — Η Μητέρα μου Γονάτισε και Ζήτησε Συγχώρεση
Μερικές εβδομάδες πέρασαν.
Η οικογένεια δεν ήταν πια η ίδια.
Ο Μπράντον είχε αρχίσει να αντιμετωπίζει τα οικονομικά του προβλήματα.
Ο πατέρας της Χάνα είχε απομακρυνθεί από τις περισσότερες οικογενειακές συγκρούσεις.
Και η μητέρα της είχε σταματήσει να προσποιείται ότι όλα ήταν καλά.
Μια μέρα ζήτησε από τη Χάνα να τη συναντήσει.
Βρέθηκαν σε ένα μικρό πάρκο.
Η μητέρα της καθόταν μόνη σε ένα παγκάκι.
Όταν είδε τη Χάνα, σηκώθηκε.
«Δεν ξέρω αν θα με συγχωρήσεις.»
Η Χάνα έμεινε σιωπηλή.
«Αλλά πρέπει να σου πω κάτι.»
«Σε ζήλευα.»
Η Χάνα δεν περίμενε να το ακούσει.
«Γιατί;»
«Γιατί ήσουν πάντα διαφορετική.»
«Δεν ήθελες να ακολουθήσεις αυτά που περιμέναμε από εσένα.»
«Και όταν έφυγες από το σπίτι, νόμιζα ότι θα γυρίσεις αποτυχημένη.»
Έσκυψε το κεφάλι.
«Όταν έμαθα ότι είχες παντρευτεί έναν τόσο ισχυρό άντρα, φοβήθηκα ότι θα χάσω τον έλεγχο.»
Η Χάνα ένιωσε τα μάτια της να γεμίζουν.
«Δεν ήθελα τον έλεγχό σου.»
«Ήθελα τη μητέρα μου.»
Η μητέρα της άρχισε να κλαίει.
«Το ξέρω.»
«Και άργησα πολύ να το καταλάβω.»
Η Χάνα πήρε ανάσα.
«Δεν μπορώ να σου υποσχεθώ ότι όλα θα γίνουν όπως πριν.»
«Δεν σου ζητάω αυτό.»
«Τότε τι ζητάς;»
«Μια ευκαιρία να αποδείξω ότι μπορώ να γίνω καλύτερη.»
Η Χάνα την κοίταξε.
«Οι πράξεις θα το δείξουν.»
Η μητέρα της έγνεψε.
Και για πρώτη φορά, δεν ζήτησε τίποτα άλλο.
Ούτε χρήματα.
Ούτε βοήθεια.
Ούτε συγχώρεση.
Απλώς σηκώθηκε και έφυγε.
Αργότερα εκείνο το βράδυ, η Χάνα μίλησε με τον Ναθάνιελ.
«Δεν ξέρω αν έκανα το σωστό.»
Εκείνος χαμογέλασε.
«Δεν χρειάζεται να ξέρεις.»
«Μπορείς να συγχωρείς κάποιον χωρίς να του δίνεις ξανά πρόσβαση στη ζωή σου.»
«Αυτό είναι το όριο.»
Η Χάνα τον αγκάλιασε.
«Πώς ήξερες πάντα τι να μου πεις;»
«Δεν ήξερα.»
«Απλώς ήξερα ότι ήθελα να είμαι δίπλα σου.»
Η Χάνα χαμογέλασε.
«Αυτό ήταν αρκετό.»
Και τότε χτύπησε το τηλέφωνό του.
Ο δικηγόρος.
Ο Ρίτσαρντ είχε κάνει μια συμφωνία.
Θα συνεργαζόταν με τις αρχές.
Αλλά ζητούσε κάτι σε αντάλλαγμα.
Ήθελε να μιλήσει προσωπικά με τη Χάνα.
ΜΕΡΟΣ 8 — Η Συνάντηση που Δεν Θα Ξεχάσω Ποτέ
Η Χάνα δεν ήθελε να τον συναντήσει.
Ο Ναθάνιελ της είπε:
«Δεν χρειάζεται να το κάνεις.»
«Αλλά θέλω να ξέρω γιατί.»
Έτσι πήγε.
Ο Ρίτσαρντ καθόταν απέναντί της.
Δεν έμοιαζε πλέον ισχυρός.
Έμοιαζε κουρασμένος.
«Δεν ήθελα να σε βλάψω.»
Η Χάνα γέλασε πικρά.
«Κι όμως, το έκανες.»
«Χρησιμοποίησα τη μητέρα σου.»
«Το ξέρω.»
«Ήξερα ότι ήθελε να βοηθήσει τον γιο της.»
«Ήξερα ότι θα έκανε σχεδόν τα πάντα.»
Η Χάνα τον κοίταξε.
«Και εκμεταλλεύτηκες την αδυναμία της.»
«Ναι.»
«Γιατί;»
«Γιατί πίστευα ότι ο Ναθάνιελ θα έκανε ένα λάθος.»
«Και τελικά;»
«Δεν έκανε.»
Η Χάνα σηκώθηκε.
«Δεν ήρθα για να σε συγχωρήσω.»
«Το ξέρω.»
«Ήρθα μόνο για να σου πω κάτι.»
Εκείνος την κοίταξε.
«Δεν κέρδισες τίποτα.»
«Προσπάθησες να χρησιμοποιήσεις την οικογένειά μου.»
«Προσπάθησες να χρησιμοποιήσεις τον άντρα μου.»
«Προσπάθησες να χρησιμοποιήσεις εμένα.»
«Και τελικά με έκανες να καταλάβω πόσο δυνατή είμαι.»
Ο Ρίτσαρντ χαμήλωσε το βλέμμα.
«Ίσως αυτό ήταν το μόνο πράγμα που δεν υπολόγισα.»
Η Χάνα σηκώθηκε.
«Ακριβώς.»
Όταν επέστρεψε στο αυτοκίνητο, ο Ναθάνιελ την περίμενε.
«Είσαι καλά;»
«Ναι.»
«Τι του είπες;»
«Ότι έχασε.»
Ο Ναθάνιελ χαμογέλασε.
«Δεν νομίζω ότι αυτό θα το ξεχάσει.»
Η Χάνα κοίταξε έξω από το παράθυρο.
«Ούτε εγώ.»
Τους επόμενους μήνες, τα πράγματα άρχισαν να ηρεμούν.
Ο Μπράντον έβαλε σε τάξη τα οικονομικά του.
Ο πατέρας της Χάνα προσπάθησε να αποκαταστήσει τη σχέση τους.
Η μητέρα της σταμάτησε να απαιτεί και άρχισε να ζητά.
Και η Χάνα;
Άρχισε να ζει χωρίς να περιμένει πια την έγκριση κανενός.
Μια μέρα, ο Ναθάνιελ της έκανε μια πρόταση.
«Θέλω να φύγουμε.»
«Πού;»
«Όπου θέλεις.»
«Για πόσο;»
«Όσο χρειαστεί.»
Η Χάνα χαμογέλασε.
«Θέλω κάπου που κανείς δεν ξέρει ποιοι είμαστε.»
«Έγινε.»
Έκλεισε το laptop του.
«Τότε θα φύγουμε αύριο.»
Για πρώτη φορά, η Χάνα ένιωσε πραγματικά ελεύθερη.
Αλλά πριν φύγουν, έπρεπε να επιστρέψει στο σπίτι της οικογένειας.
Γιατί υπήρχε κάτι που είχε αφήσει πίσω.
Το σκισμένο μπλε φόρεμα.
