Μια μέρα πριν από τον γάμο του αδερφού μου, η μητέρα μου κατέστρεψε όλα τα ρούχα που είχα κόβοντάς τα και χλεύασε: «Αυτά σου φαίνονται πιο κατάλληλα». Η θεία μου γέλασε και πρόσθεσε: «Ίσως τώρα κάποιος συμφωνήσει επιτέλους να βγει ραντεβού μαζί σου». Περίμεναν ότι θα έφτανα ταπεινωμένη και μόνη, αλλά όταν ο δισεκατομμυριούχος σύζυγός μου που είχα κρατήσει μυστικό πέρασε την πόρτα, τα γέλια τους εξαφανίστηκαν και κάθε πρόσωπο στο δωμάτιο χλόμιασε…
ΜΕΡΟΣ 4 — Ο Αδερφός μου Μού Αποκάλυψε Ένα Μυστικό
«Τι δεν ξέρω;»
Ο Μπράντον κοίταξε πρώτα τον Ναθάνιελ.
«Μπορούμε να μιλήσουμε μόνοι μας;»
Ο Ναθάνιελ έκανε ένα βήμα πίσω.
«Θα είμαι εδώ.»
Η Χάνα ακολούθησε τον αδερφό της σε μια ήσυχη αίθουσα.
Ο Μπράντον κάθισε.
«Η μαμά ήξερε για τον Ναθάνιελ.»
Η Χάνα πάγωσε.
«Τι;»
«Όχι τα πάντα.»
«Αλλά ήξερε ότι υπήρχε κάποιος.»
«Πώς;»
«Σε είχε δει μαζί του.»
Η Χάνα προσπάθησε να θυμηθεί.
«Πότε;»
Ο Μπράντον έβγαλε το κινητό του.
«Θυμάσαι εκείνο το πάρτι πριν από δύο χρόνια;»
«Ναι.»
«Είχε τραβήξει φωτογραφίες.»
Της έδειξε μία.
Η Χάνα κοίταξε την οθόνη.
Ήταν μια παλιά φωτογραφία.
Και στο βάθος, πράγματι, στεκόταν ο Ναθάνιελ.
«Η μαμά κατάλαβε ότι δεν ήσουν μόνη.»
«Γιατί δεν με ρώτησε;»
Ο Μπράντον χαμήλωσε το βλέμμα.
«Γιατί φοβόταν ότι θα παντρευόσουν κάποιον που δεν μπορούσε να ελέγξει.»
Η Χάνα ένιωσε το στομάχι της να σφίγγεται.
«Δεν καταλαβαίνω.»
Ο Μπράντον συνέχισε:
«Όταν κατάλαβε ότι ο Ναθάνιελ ήταν πλούσιος, άρχισε να ψάχνει ποιος ήταν.»
«Και;»
«Βρήκε περισσότερα απ’ όσα ήθελε.»
«Τι πράγματα;»
Ο Μπράντον έσκυψε.
«Ότι ο Ναθάνιελ είχε τεράστια περιουσία.»
«Ότι είχε εταιρείες σε πολλές χώρες.»
«Και ότι ο γάμος σας ήταν πραγματικός.»
Η Χάνα σηκώθηκε.
«Άρα η μαμά ήξερε;»
«Υποψιαζόταν.»
«Και παρ’ όλα αυτά με κορόιδευε;»
«Ναι.»
Η Χάνα έμεινε σιωπηλή.
Τότε ο Μπράντον είπε κάτι ακόμα.
«Δεν ήταν μόνο αυτό.»
«Τι άλλο;»
«Η μαμά προσπάθησε να βρει τρόπο να τον πλησιάσει.»
Η Χάνα γύρισε απότομα.
«Τι εννοείς;»
«Μέσω εμένα.»
Η καρδιά της χτύπησε δυνατά.
«Πότε;»
«Πριν από μήνες.»
«Μου είπε να σε ρωτήσω αν ο άντρας σου μπορούσε να βοηθήσει οικονομικά με μια επένδυση.»
Η Χάνα ένιωσε το πρόσωπό της να παγώνει.
«Και γιατί δεν μου το είπες;»
«Ντράπηκα.»
«Και μετά;»
Ο Μπράντον έβγαλε έναν φάκελο.
«Δεν ξέρω τι ακριβώς σχεδίαζε.»
«Αλλά βρήκα αυτό στο γραφείο της.»
Η Χάνα άνοιξε τον φάκελο.
Μέσα υπήρχαν εκτυπωμένες πληροφορίες για εταιρείες του Ναθάνιελ.
Οικονομικά στοιχεία.
Διευθύνσεις.
Ονόματα.
Και ένα σημείωμα.
«Πρέπει να μάθουμε πόσο αξίζει πραγματικά.»
Η Χάνα ένιωσε ανατριχίλα.
Όταν βγήκε από την αίθουσα, ο Ναθάνιελ κατάλαβε αμέσως ότι κάτι είχε συμβεί.
«Τι βρήκες;»
Η Χάνα του έδωσε τον φάκελο.
Ο Ναθάνιελ τον διάβασε.
Το πρόσωπό του άλλαξε.
Όχι από φόβο.
Από απογοήτευση.
«Τώρα καταλαβαίνω γιατί ήθελες να μείνουμε κρυφοί.»
Η Χάνα έγνεψε.
«Δεν ήθελα να σε χρησιμοποιήσουν.»
Ο Ναθάνιελ πήρε το χέρι της.
«Δεν θα τους αφήσω.»
Αλλά τότε το τηλέφωνό του χτύπησε.
Ήταν ο προσωπικός του δικηγόρος.
Ο Ναθάνιελ απάντησε.
«Ναι;»
Η έκφρασή του σκοτείνιασε.
«Πότε;»
Σιωπή.
«Στείλε μου τα όλα.»
Έκλεισε το τηλέφωνο.
Η Χάνα τον κοίταξε.
«Τι έγινε;»
Εκείνος πήρε ανάσα.
«Κάποιος προσπάθησε να αποκτήσει πρόσβαση σε έναν από τους εταιρικούς λογαριασμούς μου.»
«Και ξέρουμε ποιος;»
Ο Ναθάνιελ την κοίταξε.
«Δεν έχουμε αποδείξεις ακόμα.»
«Αλλά η προσπάθεια έγινε από συσκευή που συνδέεται με το σπίτι της οικογένειάς σου.»
