ΜΕΡΟΣ 4 — Η ΜΑΡΓΚΑΡΕΤ ΑΝΟΙΞΕ ΤΑ ΠΑΛΙΑ ΕΓΓΡΑΦΑ ΚΑΙ ΜΟΥ ΕΙΠΕ ΤΟΝ ΠΡΑΓΜΑΤΙΚΟ ΛΟΓΟ ΠΟΥ ΕΚΡΥΨΕ ΤΟΝ ΝΤΑΝΙΕΛ ΑΠΟ ΕΜΕΝΑ ΓΙΑ 55 ΧΡΟΝΙΑ…
Η Μάργκαρετ σηκώθηκε αργά.
Πήγε σε ένα παλιό ξύλινο γραφείο.
Άνοιξε ένα συρτάρι.
Έβγαλε έναν φάκελο.
Τον άφησε πάνω στο τραπέζι.
«Μετά τον θάνατο του πατέρα, διάβασα τα έγγραφα.»
Άνοιξε τον φάκελο.
«Η περιουσία θα μοιραζόταν διαφορετικά ανάλογα με το αν υπήρχαν παιδιά.»
Ένιωσα το στομάχι μου να σφίγγεται.
«Εσύ είχες παιδιά.»
Έγνεψε.
«Εγώ όχι.»
«Και;»
«Εσύ δεν είχες.»
Σιωπή.
«Αν παρέμενες μόνη και χωρίς παιδιά, η δική μου πλευρά θα κέρδιζε περισσότερα.»
Έμεινα να την κοιτάζω.
«Έτσι απλά;»
«Δεν ήταν έτσι απλά.»
«Για μένα ήταν.»
Ο Ντάνιελ έκλεισε τα μάτια.
Η Μάργκαρετ έκλαιγε.
«Στην αρχή σκέφτηκα ότι θα ήταν προσωρινό.»
«Τι;»
«Ότι θα του έλεγα να φύγει. Ότι μετά θα προχωρούσες.»
«Αλλά δεν προχώρησα.»
«Όχι.»
«Και τότε;»
«Μετά από λίγο καιρό… έγινε πιο εύκολο να συνεχίσω το ψέμα.»
Η φωνή της έσπασε.
«Κάθε φορά που ο Ντάνιελ ερχόταν, φοβόμουν ότι θα άλλαζαν όλα.»
«Έτσι με άφησες να περιμένω.»
«Ναι.»
«Ενώ εκείνος με έψαχνε.»
«Ναι.»
Ένιωσα ένα κενό μέσα μου.
Δεν ήταν μόνο ο θυμός.
Ήταν το πένθος.
Πενήντα πέντε χρόνια που δεν μπορούσα να ξαναπάρω.
«Γιατί μου έλεγες ότι κανείς δεν ήρθε;»
Η Μάργκαρετ δεν απάντησε αμέσως.
«Επειδή φοβόμουν ότι αν σου έλεγα την αλήθεια, θα έφευγες μαζί του.»
«Και αυτό ήταν κακό;»
«Ναι.»
«Γιατί;»
«Γιατί θα έχανα τον έλεγχο.»
Η λέξη έμεινε στον αέρα.
Έλεγχο.
Για πρώτη φορά κατάλαβα ότι δεν με προστάτευε.
Με έλεγχε.
Όλα αυτά τα χρόνια.
«Πόσα πήρες;» ρώτησα.
Η Μάργκαρετ με κοίταξε.
«Δεν έχει σημασία.»
«Για μένα έχει.»
«Δεν μπορώ να σου πω.»
«Τότε κράτησέ τα.»
Σήκωσε το κεφάλι.
«Τι;»
«Κράτησε την κληρονομιά.»
Ο Ντάνιελ με κοίταξε.
«Έλεν…»
«Δεν θέλω ούτε ένα δολάριο.»
Η Μάργκαρετ έκλαιγε.
«Δεν το εννοείς.»
«Το εννοώ.»
Πήρα το χέρι του Ντάνιελ.
«Μπορείς να κρατήσεις το σπίτι.»
«Κράτα την περιουσία.»
«Κράτα κάθε δολάριο που έπεισες τον εαυτό σου ότι άξιζε το ψέμα.»
Η Μάργκαρετ έσκυψε το κεφάλι.
«Συγγνώμη.»
Την κοίταξα.
«Δεν ξέρω αν μπορώ να σε συγχωρήσω.»
«Το καταλαβαίνω.»
«Δεν σου υπόσχομαι τίποτα.»
«Το καταλαβαίνω.»
Πήγα προς την πόρτα.
Πριν φύγω, σταμάτησα.
«Ξέρεις ποιο είναι το πιο τραγικό;»
Η Μάργκαρετ σήκωσε το βλέμμα.
«Δεν χρειάστηκαν πενήντα πέντε χρόνια για να με καταστρέψεις.»
«Χρειάστηκαν πενήντα πέντε χρόνια για να καταλάβω ότι δεν με προστάτευες ποτέ.»
Βγήκα από το σπίτι.
Ο Ντάνιελ με περίμενε στο αυτοκίνητο.
Κάθισα δίπλα του.
Για λίγα λεπτά δεν μίλησε κανείς.
Μετά μου έπιασε το χέρι.
«Έχεις κάποια λύπη;»
Κοίταξα έξω από το παράθυρο.
«Μόνο για τα χρόνια.»
«Ποτέ για την υπόσχεση.»
Ο Ντάνιελ χαμογέλασε.
Και για μια στιγμή, είδα ξανά το αγόρι των δεκαεπτά.
