Στη μία το πρωί, σήκωσα το τηλέφωνό μου και κάλεσα τον μόνο άντρα που δεν ήθελα να καλέσω, αλλά ήξερα ότι έπρεπε οπωσδήποτε να το κάνω.
«Λεόνα;» απάντησε ο Χάρισον με νυσταγμένη φωνή από το σπίτι του στο Κολοράντο.
«Ο Γουάιατ με χτύπησε», είπα, και μόλις ξεστόμισα αυτά τα λόγια, ήξερα ότι δεν υπήρχε επιστροφή στην προηγούμενη κατάσταση.
Ακολούθησε μια βαριά σιωπή στην άλλη άκρη της γραμμής πριν μιλήσει με μια αυστηρότητα που δεν είχα ακούσει εδώ και πολλά χρόνια.
«Παίρνω μια πτήση και πηγαίνω εκεί τώρα», υποσχέθηκε.
Δεν κοιμήθηκα καθόλου εκείνο το βράδυ, και στις τέσσερις το πρωί, άρχισα να μαγειρεύω ένα τεράστιο πρωινό με μπισκότα, σάλτσα, μπέικον και δυνατό καφέ. Έβγαλα τα καλά εορταστικά πιάτα και άπλωσα το κεντημένο δαντελένιο τραπεζομάντιλο πάνω στο τραπέζι επειδή είχα πάρει μια τελική απόφαση.
Λίγο πριν τις έξι, ο Χάρισον έφτασε στο σπίτι φαινομενικά μεγαλύτερος και φορώντας ένα σκούρο παλτό με έναν καφέ δερμάτινο φάκελο κρυμμένο κάτω από τη μασχάλη του. Δεν έκανε καμία ανόητη ερώτηση, αλλά αντίθετα κοίταξε το πρόσωπό μου και τα τρεμάμενα χέρια μου και κατάλαβε τα πάντα αμέσως.
«Είναι ακόμα πάνω;» ρώτησε ήσυχα.
«Κοιμάται», απάντησα ενώ κοίταξα το τραπέζι που είχα ετοιμάσει.
«Πάντα μαγείρευες έτσι όταν ήσουν έτοιμος να αλλάξεις κάτι μεγάλο στη ζωή μας», σημείωσε ο Χάρισον καθώς κάθισε.
«Αυτό τελειώνει σήμερα, Χάρισον», είπα, νιώθοντας για πρώτη φορά μετά από μήνες ότι κάποιος είδε πραγματικά τον πόνο μου.
«Λοιπόν, πες μου μόνο ένα πράγμα, Λεόνα, φεύγεις πραγματικά από αυτό το σπίτι σήμερα;» ρώτησε καθώς πλησίαζε.
Σκέφτηκα τον Γουάιατ σαν ένα μικρό αγόρι με γδαρμένα γόνατα και μετά σκέφτηκα τον άντρα που με χτύπησε χθες το βράδυ, και ήξερα τι έπρεπε να κάνω.
«Ναι, σήμερα είναι η μέρα», είπα πριν ακούσουμε και οι δύο τις σκάλες να τρίζουν καθώς ο Γουάιατ άρχισε να κατεβαίνει.
Ο Γουάιατ μπήκε στην κουζίνα χασμουρημένος και ατημέλητος, με την αλαζονεία του ακόμα άθικτη παρά τα όσα είχε κάνει το προηγούμενο βράδυ. Είδε το στρωμένο τραπέζι και χαμογέλασε με μια αίσθηση ανωτερότητας καθώς άπλωσε το χέρι του για ένα μπισκότο χωρίς να ρωτήσει.
