Δεν το ήξερα ακόμα, αλλά ήταν έτοιμη να αλλάξει τα πάντα.
Μπήκε στο σπίτι μου σαν να το είχε ήδη στην κατοχή της.
Δεν ζήτησε να καθίσει. Δεν έβγαλε τα τακούνια της. Απλώς έπεσε στον καναπέ και άρχισε να σαρώνει το δωμάτιο με κοφτερά, υπολογιστικά μάτια.
«Τι γοητευτικό σπίτι», είπε. «Πολύ… vintage.»
Vintage.
Ο Ντάνιελ κάθισε δίπλα της, λαμπερός, εντελώς τυφλός.
«Είναι influencer», είπε περήφανα. «Έχει χιλιάδες ακόλουθους.»
Η Βανέσα χαμογέλασε σεμνά, αλλά είδα την ικανοποίηση στα μάτια της.
Έκανε ερωτήσεις – πάρα πολλές ερωτήσεις.
Για το σπίτι. Την επιχείρηση. Τον εκλιπόντα σύζυγό μου. Το μέλλον.
Τα μάτια της στάθηκαν στο γραφείο μου.
Κάποια στιγμή, άνοιξε ακόμη και ένα συρτάρι.
«Ωχ, συγγνώμη», είπε γρήγορα. «Κακή συνήθεια.»
Αλλά το είχα δει.
Εκείνη είχε κοιτάξει.
Και είχε καταλάβει.
Εκείνο το βράδυ, ξαπλωμένη στο κρεβάτι, ήξερα ακριβώς τι είχε μπει στη ζωή μου.
Μια γυναίκα που δεν αγαπούσε τον γιο μου.
Μια γυναίκα που είχε δει κάτι—και είχε αρχίσει να υπολογίζει.
Αυτό που δεν ήξερα ήταν ότι ήταν ήδη μπροστά μου.
Και μέσα σε τρεις μήνες, θα έκανε μια κίνηση που θα άλλαζε τα πάντα ανάμεσα στον γιο μου και σε εμένα.
Τρεις μήνες αργότερα, χτύπησε το τηλέφωνό μου.
«Μαμά, μου έκανες πρόταση γάμου. Είπε ναι.»
Ενενήντα μέρες.
Και ήταν ήδη αρραβωνιασμένοι.
Ο γάμος είχε οριστεί για τέσσερις μήνες αργότερα.
Πολύ γρήγορα.
Πολύ γρήγορα.
Αλλά δεν είπα τίποτα.
«Συγχαρητήρια, γιε μου.»
Δύο εβδομάδες αργότερα, επέστρεψαν.
Η Βανέσα κάθισε σαν να της ανήκε το μέρος.
«Ας μιλήσουμε για τον γάμο», είπε. «Έχω επιλέξει τα πάντα—χώρο, φόρεμα, εκκλησία. Θα είναι τέλεια.»
Μετά με κοίταξε κατάματα.
«Αφού είσαι η μητέρα του γαμπρού… σκεφτήκαμε ότι θα μπορούσες να βοηθήσεις με τα έξοδα.»
Δεν ήταν αίτημα.
Ήταν απαίτηση — τυλιγμένη σε ένα χαμόγελο.
