«Κλόη», προσπάθησε να πει ξανά, αλλά δεν ακουγόταν πια σαν αυθεντία επειδή ακουγόταν πραγματικά τρομοκρατημένος για το τι θα ακολουθούσε.
Ο δικαστής Χάρισον της διέταξε να πλησιάσει με την πλάκα, αγνοώντας τον δικηγόρο του Πρέστον, ο οποίος προσπάθησε να αντιταχθεί σε υλικό που δεν είχε ενσωματωθεί επίσημα στο αρχείο. «Ο πελάτης σας μπορεί να καθίσει», διέκοψε απότομα ο δικαστής, «γιατί αυτή τη στιγμή ανησυχώ πολύ περισσότερο για αυτό που μόλις είπε αυτό το νεαρό κορίτσι».
Η Κλόη περπάτησε αργά προς το έδρανο με την πλακέτα πιεσμένη στο στήθος της, σαν να κρατούσε ένα μυστικό πολύ μεγαλύτερο από το μικρό της σώμα. Όταν ο δικαστής τη ρώτησε αν καταλάβαινε τι σήμαινε να λέει την αλήθεια, η Κλόη έγνεψε καταφατικά και ετοιμάστηκε να παίξει το βίντεο.
Ο Πρέστον σηκώθηκε απότομα και ισχυρίστηκε ότι όλα ήταν μια παρεξήγηση, αλλά όλη η αίθουσα σφίχτηκε καθώς ο δικαστής κάλεσε τον σερίφη με ένα μόνο βλέμμα.
«Κύριε Μίλερ, παρακαλώ καθίστε ξανά στη θέση σας τώρα», διέταξε ο δικαστής, και ο Πρέστον τελικά υπάκουσε επειδή συνειδητοποίησε ότι δεν έλεγχε πλέον το δωμάτιο.
Η Κλόη ξεκλείδωσε την πλακέτα και άγγιξε ένα αρχείο σε έναν ανώνυμο φάκελο, προκαλώντας μια τόσο βαριά σιωπή στο δωμάτιο που ήταν δύσκολο να αναπνεύσει κανείς. Το βίντεο ήταν σκοτεινό και
Στην αρχή ήταν χακαύ, σαφώς καταγεγραμμένο κρυφά, αλλά αναγνώρισα την κουζίνα μας στο Σκότσντεϊλ μέσα σε δύο δευτερόλεπτα.
Είδα τη λάμπα στο νησί και την κίτρινη κούπα που μου έδωσε η αδερφή μου, μαζί με το σακάκι του Πρέστον να βρίσκεται απρόσεκτα πάνω από μια καρέκλα κουζίνας. Τότε άκουσα τη δική μου φωνή, η οποία δεν ήταν υστερική ή ανεξέλεγκτη, αλλά ακουγόταν σπασμένη καθώς τον ρώτησα από πού προερχόταν ένας μυστικός λογαριασμός.
Στο βίντεο, η κάμερα ήταν κρυμμένη πίσω από ένα σακίδιο στο πάτωμα του διαδρόμου, στραμμένη προς την κουζίνα όπου στεκόμουν με την πλάτη μου γυρισμένη. Κρατούσα τραπεζικά αντίγραφα ενώ ο Πρέστον στεκόταν μπροστά μου χωρίς τον φιλικό του τόνο ή την καθαρή του μάσκα.
Στο βίντεο, στεκόμουν στην κουζίνα κρατώντας τις τραπεζικές καταστάσεις με χέρια που έτρεμαν.
«Τι είναι αυτός ο λογαριασμός, Πρέστον;» ακουγόταν η φωνή μου. «Γιατί έχεις μεταφέρει τόσα χρήματα κρυφά;»
Ο άντρας που φαινόταν πάντα τόσο ήρεμος μπροστά στους άλλους δεν είχε καμία σχέση με εκείνον που στεκόταν εκείνο το βράδυ απέναντί μου.
Το πρόσωπό του ήταν σκληρό.
Τα μάτια του άδεια.
«Δεν είναι δική σου δουλειά,» είπε ψυχρά.
«Είμαστε παντρεμένοι. Είναι οικογενειακά χρήματα.»
Γέλασε χαμηλά.
«Είσαι χρήσιμη μόνο όταν σωπαίνεις.»
Μέσα στην αίθουσα του δικαστηρίου ακούστηκαν ψίθυροι.
Ο δικαστής Χάρισον έσκυψε μπροστά, χωρίς να πάρει τα μάτια του από την οθόνη.
Στο βίντεο με είδα να κάνω ένα βήμα πίσω.
«Πρέστον, με τρομάζεις.»
Τότε εκείνος άρπαξε τα χαρτιά από τα χέρια μου και τα πέταξε στον πάγκο.
«Θα πάρεις ό,τι σου δώσω. Τίποτα παραπάνω.»
⬇️συνέχεια στην επόμενη σελίδα⬇️
