Το μέρος που ανέφερε η Άννα ήταν έξω από την πόλη.
Ένα μικρό ιδιωτικό κτήμα.
Εκεί είχε γίνει η κράτηση.
Εκεί είχε πληρωθεί η προκαταβολή.
Και εκεί, σύμφωνα με την Άννα, ο Ντέιβιντ είχε αρχικά σχεδιάσει να κάνει την πρόταση.
Αλλά δεν την έκανε ποτέ.
«Γιατί;» ρώτησα.
Η Άννα με κοίταξε.
«Γιατί άλλαξε γνώμη την τελευταία στιγμή.»
«Εξαιτίας μου;»
«Όχι.»
Η απάντηση ήταν άμεση.
«Εξαιτίας του ίδιου.»
Εκείνη τη στιγμή συνειδητοποίησα κάτι.
Όλα αυτά τα χρόνια έψαχνα να βρω τι έκανα εγώ λάθος.
Αλλά ίσως δεν υπήρχε τίποτα.
Ίσως το πρόβλημα ήταν ότι περίμενα από έναν άνθρωπο να μου δώσει μια καθαρή απάντηση ενώ εκείνος είχε αποφασίσει να ζει μέσα στην ασάφεια.
Η Άννα μου έδωσε το τελευταίο αντίγραφο.
Ήταν μια παλιά συνομιλία.
Ο Ντέιβιντ έγραφε:
«Αν παντρευτώ τη Σάρα, θα πρέπει να είμαι πραγματικά εντάξει με το να αφήσω πίσω όλα τα υπόλοιπα.»
Και η απάντηση της Άννας:
«Τότε μην την παντρευτείς μέχρι να είσαι σίγουρος.»
Ο Ντέιβιντ απάντησε:
«Αυτό ακριβώς θα κάνω.»
Ένιωσα κάτι να σπάει μέσα μου.
Όχι από θλίψη.
Από ανακούφιση.
Γιατί επιτέλους είχα την αλήθεια.
Δεν ήμουν εγώ ο λόγος.
Δεν ήμουν δύσκολη.
Δεν φοβόμουν τη δέσμευση.
Δεν ζητούσα υπερβολικά πολλά.
Απλώς είχα περάσει δέκα χρόνια περιμένοντας έναν άνθρωπο που δεν είχε αποφασίσει αν ήθελε πραγματικά να με επιλέξει.
Εκείνο το βράδυ πήγα σπίτι.
Ο Ντέιβιντ ήταν έξω από την πόρτα του διαμερίσματός μου.
Δεν περίμενα να τον δω.
«Τι κάνεις εδώ;»
«Η Άννα σου μίλησε.»
Δεν ήταν ερώτηση.
«Ναι.»
Έκλεισε τα μάτια.
«Σάρα, μπορώ να εξηγήσω.»
«Δεν χρειάζεται.»
«Χρειάζεται.»
«Όχι.»
Τον κοίταξα.
«Για δέκα χρόνια, κάθε φορά που ζητούσα μια απάντηση, μου έδινες μια δικαιολογία. Κάθε φορά που κάποιος ρωτούσε γιατί δεν παντρευτήκαμε, έλεγες ότι εγώ δεν ήμουν έτοιμη.»
«Ήμουν φοβισμένος.»
«Το ξέρω.»
«Δεν ήθελα να σε χάσω.»
«Και γι’ αυτό είπες ψέματα;»
Δεν απάντησε.
«Ήθελες να με κρατήσεις χωρίς να με επιλέξεις.»
Έσκυψε το κεφάλι.
«Ναι.»
Αυτή η μία λέξη ήταν ίσως η πιο ειλικρινής που μου είχε πει ποτέ.
«Τώρα όμως σε θέλω.»
Τον κοίταξα.
«Τώρα ξέρεις ότι μπορείς να με χάσεις.»
«Ναι.»
«Αυτό δεν είναι το ίδιο με το να με επιλέγεις.»
Τα μάτια του γέμισαν δάκρυα.
«Μπορώ να το διορθώσω.»
«Όχι όπως πριν.»
«Τότε πώς;»
Σκέφτηκα.
«Δεν ξέρω.»
Και αυτή ήταν η αλήθεια.
Δεν ήξερα αν θα μπορούσα ποτέ να εμπιστευτώ ξανά.
Δεν ήξερα αν θα μπορούσα να ξαναζήσω μαζί του.
Δεν ήξερα αν ο άνθρωπος που αγαπούσα υπήρξε ποτέ πραγματικά.
Αλλά ήξερα κάτι.
Δεν θα επέστρεφα μόνο και μόνο επειδή φοβόταν ότι θα με έχανε.
Την επόμενη εβδομάδα, ο Ντέιβιντ έκανε κάτι που δεν περίμενα.
Μου έστειλε ένα γράμμα.
Όχι μήνυμα.
Όχι email.
Γράμμα.
Στην πρώτη σελίδα έγραφε:
«Δεν σου ζητώ να επιστρέψεις. Σου χρωστάω την αλήθεια, ακόμα κι αν αυτή η αλήθεια σημαίνει ότι θα σε χάσω.»
Το διάβασα ολόκληρο.
Και για πρώτη φορά…
δεν ένιωσα θυμό.
Ένιωσα κάτι άλλο.
Μια μικρή, επικίνδυνη αμφιβολία.
Ίσως ο άνθρωπος που ήξερα να είχε αρχίσει επιτέλους να καταλαβαίνει τι είχε κάνει.
Αλλά τότε, στο τέλος του γράμματος, υπήρχε μια πρόταση που με έκανε να παγώσω:
«Υπάρχει ακόμα ένα πράγμα που δεν σου έχω πει για εκείνη τη νύχτα στο εστιατόριο.»
