Οι πατάτες δεν χρειάζονται πάντα φούρνο, ταψί ή τηγάνισμα σε μπαστουνάκια για να γίνουν το πρώτο πράγμα που θα εξαφανιστεί από το τραπέζι. Εδώ τρίβονται ωμές, ενώνονται με κρεμμύδι και σκόρδο και μετατρέπονται σε μικρές τραγανές πατατοτηγανίτες, με χρυσαφένια κρούστα και μαλακό εσωτερικό.
Το ενδιαφέρον στη συγκεκριμένη συνταγή είναι η αντίθεση στην υφή. Εξωτερικά θέλουμε την πατατοτηγανίτα καλοψημένη και τραγανή, ενώ στο κέντρο πρέπει να παραμένει ζουμερή χωρίς όμως να θυμίζει ωμή πατάτα. Γι’ αυτό και το πάχος που θα τους δώσουμε στο τηγάνι παίζει μεγαλύτερο ρόλο απ’ όσο φαίνεται. Αν τις κάνουμε πολύ χοντρές, θα πάρουν γρήγορα χρώμα απ’ έξω πριν προλάβει να ψηθεί σωστά το εσωτερικό τους.
Το κρεμμύδι και το σκόρδο δίνουν ένταση χωρίς να καλύπτουν τη γεύση της πατάτας, ενώ το λεμόνι προσθέτει μια ελαφριά οξύτητα που ισορροπεί όμορφα με το τηγάνισμα. Το αυγό και το αλεύρι λειτουργούν ως συνδετικά υλικά, ώστε το μείγμα να κρατήσει το σχήμα του και οι πατατοτηγανίτες να μπορούν να γυρίσουν εύκολα χωρίς να διαλυθούν.
Είναι επίσης μια συνταγή που δεν απαιτεί ιδιαίτερη προετοιμασία. Δεν χρειάζεται να βράσουμε προηγουμένως τις πατάτες ούτε να περιμένουμε κάποια ζύμη να ξεκουραστεί. Τρίφτης, μπολ και τηγάνι είναι ουσιαστικά ό,τι χρειαζόμαστε.
Οι σπιτικές πατατοτηγανίτες στο τηγάνι μπορούν να σερβιριστούν ως ορεκτικό, μεζές ή συνοδευτικό, αλλά είναι αρκετά χορταστικές ώστε να γίνουν και ένα γρήγορο βραδινό μαζί με μια σαλάτα και ένα δροσερό ντιπ γιαουρτιού. Και επειδή τρώγονται καλύτερα ζεστές, αξίζει να φτάσουν στο τραπέζι όσο η εξωτερική τους επιφάνεια είναι ακόμη τραγανή.
Υλικά
1 μεγάλο ξερό κρεμμύδι
1 αυγό
Αλάτι
650 γρ. πατάτες
1 σκελίδα σκόρδο
Πιπέρι
2½ κ.σ. αλεύρι
1½ κ.σ. χυμό λεμονιού
Ελαιόλαδο για το τηγάνισμα
Εκτέλεση
Πλένουμε καλά τις πατάτες, τις ξεφλουδίζουμε και τις τρίβουμε στη χοντρή πλευρά του τρίφτη μέσα σε ένα μεγάλο μπολ. Ξεφλουδίζουμε το κρεμμύδι και το σκόρδο και τα τρίβουμε και αυτά στο ίδιο μπολ.
Προσθέτουμε τον χυμό λεμονιού και ανακατεύουμε καλά. Ρίχνουμε αλάτι και πιπέρι σύμφωνα με τη γεύση μας και στη συνέχεια προσθέτουμε το αλεύρι. Ανακατεύουμε ώστε να μοιραστεί ομοιόμορφα σε όλο το μείγμα.
Προσθέτουμε το αυγό και συνεχίζουμε το ανακάτεμα μέχρι να έχουμε ένα ομοιογενές μείγμα στο οποίο τα υλικά συγκρατούνται μεταξύ τους.
Βάζουμε ένα τηγάνι σε μέτρια προς δυνατή φωτιά, προσθέτουμε ελαιόλαδο και περιμένουμε να ζεσταθεί καλά. Παίρνουμε με ένα κουτάλι ποσότητα από το μείγμα, τη βάζουμε στο τηγάνι και την απλώνουμε ελαφρά ώστε να σχηματίσουμε μια σχετικά λεπτή πατατοτηγανίτα.
Τηγανίζουμε για περίπου 3 έως 5 λεπτά από τη μία πλευρά, μέχρι να αποκτήσει βαθύ χρυσαφένιο χρώμα. Γυρίζουμε προσεκτικά και συνεχίζουμε το τηγάνισμα για περίπου τον ίδιο χρόνο από την άλλη πλευρά. Μπορούμε κατά τη διάρκεια του ψησίματος να σκεπάσουμε για λίγο το τηγάνι με το καπάκι, ώστε να βοηθήσουμε την πατάτα να ψηθεί σωστά μέχρι το εσωτερικό.
Αν θέλουμε όλες οι πατατοτηγανίτες να έχουν ομοιόμορφο, στρογγυλό σχήμα, μπορούμε να χρησιμοποιήσουμε ένα μεταλλικό τσέρκι κατά το τηγάνισμα. Δεν είναι απαραίτητο· μπορούμε απλώς να τις σχηματίζουμε με το κουτάλι για πιο σπιτική εμφάνιση.
Μόλις είναι έτοιμες, τις μεταφέρουμε σε πιάτο στρωμένο με απορροφητικό χαρτί κουζίνας και τις αφήνουμε για λίγο ώστε να φύγει το περιττό λάδι.
Για πραγματικά τραγανές πατατοτηγανίτες, έχει σημασία να μη μένουν πολλά υγρά στο τριμμένο μείγμα. Αν οι πατάτες βγάλουν αρκετό νερό όσο περιμένουν στο μπολ, μπορούμε να αφαιρέσουμε προσεκτικά το περίσσευμα πριν ξεκινήσουμε το τηγάνισμα. Επίσης, δεν γεμίζουμε υπερβολικά το τηγάνι, γιατί πέφτει η θερμοκρασία του λαδιού και αντί να αποκτήσουν ωραία κρούστα μπορεί να απορροφήσουν περισσότερο λάδι.
Το λάδι πρέπει να είναι ήδη ζεστό όταν πέσει η πρώτη δόση, αλλά όχι τόσο καυτό ώστε να σκουρύνει αμέσως η επιφάνεια. Θέλουμε να δοθεί χρόνος στην ωμή πατάτα να μαλακώσει μέχρι το κέντρο. Για τον ίδιο λόγο, αποφεύγουμε να κάνουμε τις πατατοτηγανίτες υπερβολικά χοντρές.
Μόλις βγουν από το τηγάνι, τις αφήνουμε μόνο όσο χρειάζεται πάνω στο απορροφητικό χαρτί και τις σερβίρουμε ζεστές. Τότε είναι που έχουν την καλύτερη αντίθεση: τραγανές στις άκρες, χρυσαφένιες απέξω και τρυφερές στο εσωτερικό. Ένα μπολάκι με στραγγιστό γιαούρτι ή ένα δροσερό ντιπ στο πλάι είναι αρκετό για να τις μετατρέψει από ένα απλό πιάτο με πατάτες σε μεζέ που δύσκολα σταματάς στην πρώτη.
