Η Άμπερ εξακολουθούσε να με κοιτάζει σαν να ήμουν το πρόβλημα, δείχνοντας ποιοι είχαν γίνει. Σκούπισα το αίμα από το στόμα μου και κατάλαβα ότι μερικές φορές δεν ανατρέφεις έναν ευγνώμονα γιο· απλώς χρηματοδοτείς έναν αχάριστο άνθρωπο.
Έφυγα ήρεμα, χωρίς φωνές, χωρίς απειλές, χωρίς να καλέσω την αστυνομία, γιατί ήξερα τι θα έκανα στη συνέχεια. Την επόμενη μέρα το πρωί, στις 8:06, κάλεσα τον δικηγόρο μου. Στις 8:23, επικοινώνησα με τον διαχειριστή της Redwood Capital. Μέχρι τις 9:10, το σπίτι είχε απαλλοτριωθεί για ιδιωτική πώληση.
Στις 11:49, ενώ ο Μπράντον καθόταν στο γραφείο του, υπέγραψα τα έγγραφα που μετέφεραν την ιδιοκτησία σε έναν αγοραστή που περίμενε μήνες. Το τηλέφωνό μου χτύπησε αμέσως, ήξερα ποιος ήταν.
«Ποιος είναι τώρα στο σπίτι μου;» φώναξε πανικόβλητος.
Κούνησα τα μάτια μου ήρεμα: «Είναι οι εκπρόσωποι του νέου ιδιοκτήτη. Ανοίξτε την πόρτα.»
Σιώπησε, μετά μίλησε γρήγορα καθώς η πραγματικότητα τον έπιανε.
«Τι δικαίωμα έχεις να πουλήσεις το σπίτι μου;» ρώτησε.
«Το ίδιο που είχα όταν το πλήρωσα και ποτέ δεν σου το έδωσα,» απάντησα.
«Δεν θα το έκανες,» ψιθύρισε.
«Το έκανα,» του είπα και έκλεισα την κλήση.
Μέσα σε λίγες ώρες, όλα κατέρρευσαν. Οι δανειστές άρχισαν να ρωτούν, οι πιστωτικές γραμμές μπλοκαρίστηκαν και η ψευδαίσθηση που στηρίχτηκε η ζωή του άρχισε να καταρρέει. Η Άμπερ πήρε τηλέφωνο: «Είναι τρέλα, δεν μπορείς να μας κάνεις αυτό.»
Άγγιξα το πρησμένο μου πρόσωπο και απάντησα: «Το τρελό ήταν να σε βλέπω να χαμογελάς ενώ σε χτυπούσε.»
Αργότερα, ο Μπράντον ήρθε στο διαμέρισμά μου, ντυμένος αλλά ήδη ξεχαρβαλωμένος.
«Πούλησες το σπίτι πίσω από την πλάτη μου,» είπε.
«Πούλησα το σπίτι μου ενώ ήσουν στη δουλειά,» απάντησα.
Μου μιλούσε για ταπεινώσεις και καταστροφή της φήμης του, μέχρι που τον σταμάτησα.
«Χτύπησες εμένα τριάντα φορές και η ανησυχία σου είναι η εικόνα σου,» του είπα.
Του έδειξα την ιατρική αναφορά: «Δεν είναι πρόκληση, είναι συνέπεια.»
