Ο Derek εμφανίστηκε στο ξενοδοχείο μου εκείνο το απόγευμα.
Δεν είχε πια την αλαζονεία που τον συνόδευε όταν στεκόταν δίπλα στη Felicia. Τα ρούχα του ήταν πιο απλά, τα μάτια του κουρασμένα.
Στάθηκε στην πόρτα χωρίς να μπει αμέσως.
«Έμαθα για τη μήνυση…» είπε.
Τον κοίταξα χωρίς έκφραση.
«Δεν είναι μήνυση,» απάντησα. «Είναι απελπισία.»
Κατέβασε το βλέμμα.
«Δεν ήξερα ποιον είχα δίπλα μου,» ψιθύρισε.
Για πρώτη φορά δεν ένιωσα θυμό. Μόνο κούραση.
«Αυτό είναι το πρόβλημα, Derek,» είπα ήρεμα. «Δεν προσπάθησες ποτέ να μάθεις.»
Έμεινε ακίνητος. Δεν αντέδρασε.
Την επόμενη εβδομάδα, η κατάσταση άρχισε να αλλάζει πιο γρήγορα απ’ όσο περίμεναν όλοι.
Ο Simon ενεργοποίησε έναν νέο φάκελο που περιείχε οικονομικές κινήσεις της Felicia και του Derek.
Δεν ήταν παράνομες μόνο στα χαρτιά. Ήταν απρόσεκτες. Απελπισμένες.
«Έκαναν πολλά λάθη όταν νόμιζαν ότι είχαν τον έλεγχο,» μου είπε ο Simon.
«Οι άνθρωποι πάντα κάνουν λάθη όταν νιώθουν ασφαλείς,» απάντησα.
Η Felicia άρχισε να χάνει ανθρώπους γύρω της.
Πρώτα το κοινωνικό της κύκλο. Μετά τις επαφές της. Μετά την υποστήριξη που νόμιζε ότι είχε.
Κάθε τηλεφώνημα που έκανε δεν απαντιόταν. Κάθε προσπάθεια πίεσης γύριζε πίσω άδεια.
Και για πρώτη φορά, ένιωσε αυτό που είχε προσπαθήσει να προκαλέσει σε εμένα.
Απομόνωση.
Ένα βράδυ, ξαναχτύπησε το τηλέφωνο μου.
Αλλά αυτή τη φορά δεν ήταν απειλή.
Ήταν σπασμένη φωνή.
«Δεν θέλω άλλο…» είπε.
Έμεινα σιωπηλή.
«Δεν ήθελα να φτάσει εδώ,» συνέχισε.
